La mayoría de la gente probablemente no sabe mucho sobre las tierras raras y no sabe cómo se han convertido en un recurso estratégico comparable al petróleo.
En pocas palabras, las tierras raras son un grupo de elementos metálicos típicos, que son extremadamente preciosos, no sólo porque sus reservas son escasas, no renovables, difíciles de separar, purificar y procesar, sino también porque son ampliamente utilizadas en la agricultura, la industria, el ejército y otras industrias, lo que supone un importante soporte para la fabricación de nuevos materiales y un recurso clave relacionado con el desarrollo de tecnología de defensa nacional de vanguardia.
Mina de tierras raras (Fuente: Xinhuanet)
En la industria, las tierras raras son una "vitamina". Desempeñan un papel insustituible en campos como la fluorescencia, el magnetismo, el láser, la comunicación por fibra óptica, el almacenamiento de hidrógeno, la superconductividad, etc. Es prácticamente imposible sustituir las tierras raras sin tecnología de vanguardia.
Militarmente, las tierras raras son el núcleo. Actualmente, existen en casi todas las armas de alta tecnología, y los materiales de tierras raras suelen estar en el núcleo de estas armas. Por ejemplo, el misil Patriot en Estados Unidos utilizó aproximadamente 3 kilogramos de imanes de samario-cobalto e imanes de neodimio-hierro-boro en su sistema de guía para enfocar el haz de electrones e interceptar con precisión los misiles entrantes. El telémetro láser del tanque M1, el motor del caza F-22 y el fuselaje ligero y sólido dependen de las tierras raras. Un exoficial militar estadounidense llegó a afirmar: «Los increíbles milagros militares en la Guerra del Golfo y la capacidad de control asimétrico de Estados Unidos en las guerras locales después de la Guerra Fría; en cierto sentido, son las tierras raras las que han hecho posible todo esto».
Caza F-22 (Fuente: Enciclopedia Baidu)
—— Las tierras raras están en todas partes. La pantalla de nuestro móvil, el LED, el ordenador, la cámara digital… ¿Cuál no utiliza tierras raras?
Se dice que de cada cuatro nuevas tecnologías que aparecen en el mundo actual, ¡una de ellas debe estar relacionada con las tierras raras!
¿Cómo sería el mundo sin tierras raras?
El 28 de septiembre de 2009, el Wall Street Journal de Estados Unidos respondió a esta pregunta: sin tierras raras, ya no tendríamos pantallas de televisión, discos duros de computadora, cables de fibra óptica, cámaras digitales ni la mayoría de los equipos de diagnóstico por imagen. Las tierras raras son un elemento que forma potentes imanes. Poca gente sabe que estos potentes imanes son el factor más importante en todos los sistemas de orientación de misiles de las reservas de defensa estadounidenses. Sin tierras raras, habría que decir adiós a los lanzamientos espaciales y a los satélites, y el sistema mundial de refinación de petróleo dejaría de funcionar. Las tierras raras son un recurso estratégico al que se prestará más atención en el futuro.
La frase “hay petróleo en el Medio Oriente y tierras raras en China” muestra el estado de los recursos de tierras raras de China.
En una imagen, las reservas de tierras raras en China son simplemente insignificantes a nivel mundial. En 2015, las reservas de tierras raras de China ascendían a 55 millones de toneladas, lo que representa el 42,3% de las reservas totales mundiales, lo que las convierte en las primeras del mundo. China también es el único país que puede proporcionar los 17 tipos de tierras raras, especialmente tierras raras pesadas con un uso militar excepcional, y China tiene una participación mayor. La mina Baiyun Obo en China es la mina de tierras raras más grande del mundo, representando más del 90% de las reservas de recursos de tierras raras en China. Comparado con el potencial monopolista de China en este campo, me temo que incluso la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que posee el 69% del comercio mundial de petróleo, se lamentará.
(NA significa que no hay rendimiento, K significa que el rendimiento es pequeño y se puede ignorar. Fuente: American Statistical Network)
Las reservas y la producción de tierras raras en China son muy dispares. Según la cifra anterior, si bien China posee altas reservas de tierras raras, dista mucho de ser el único país en el mundo. Sin embargo, en 2015, la producción mundial de tierras raras fue de 120.000 toneladas, de las cuales China aportó 105.000 toneladas, lo que representa el 87,5 % de la producción mundial total.
Ante una exploración insuficiente, las tierras raras existentes en el mundo podrían extraerse durante casi 1000 años, lo que significa que no son tan escasas a nivel mundial. La influencia de China en las tierras raras a nivel mundial se centra más en la producción que en las reservas.
Hora de publicación: 04-jul-2022