Fuente: Agencia de Noticias Cailian
Recientemente, se celebró en Ganzhou el tercer Foro de la Cadena de la Industria de Tierras Raras de China de 2023. Un reportero de la Agencia de Noticias Cailian informó en la reunión que la industria tiene expectativas optimistas de un mayor crecimiento de la demanda de tierras raras este año, así como de liberalizar el control total de la cantidad de tierras raras ligeras y mantener estables sus precios. Sin embargo, debido a la disminución de las restricciones de suministro, es posible que los precios de las tierras raras sigan bajando.
Agencia de Noticias Cailian, 29 de marzo (Reportero Wang Bin). Precio y cuota son dos elementos clave en el desarrollo de la industria de tierras raras en los últimos años. Recientemente, se celebró en Ganzhou el tercer Foro de la Cadena de la Industria de Tierras Raras de China 2023. Un reportero de la Agencia de Noticias Cailian se enteró en la reunión de que la industria tiene expectativas optimistas de un mayor crecimiento de la demanda de tierras raras este año, así como de liberalizar el control total de la cantidad de tierras raras ligeras y mantener estables sus precios. Sin embargo, debido a la disminución de las restricciones de suministro, es posible que los precios de las tierras raras sigan bajando.
Además, muchos expertos presentes en la reunión señalaron que la industria nacional de tierras raras necesita avances en tecnologías clave. Liu Gang, miembro de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y vicealcalde de la ciudad de Qiqihar, provincia de Heilongjiang, declaró: «Actualmente, la tecnología china de minería y fundición de tierras raras es avanzada a nivel internacional, pero en la investigación y el desarrollo de nuevos materiales de tierras raras y la fabricación de equipos clave, aún está por detrás del nivel avanzado internacional. Superar el bloqueo de patentes extranjeras será un desafío a largo plazo para el desarrollo de la industria china de tierras raras».
Los precios de las tierras raras podrían seguir bajando
La implementación del objetivo dual de carbono ha acelerado el desarrollo de industrias como la energía eólica y los vehículos de nueva energía, lo que ha provocado un fuerte aumento de la demanda de materiales de imanes permanentes, el mayor consumo de tierras raras en el sector de la distribución. Sin embargo, en los últimos años, los indicadores de control de la cantidad total de tierras raras no han logrado satisfacer el crecimiento de la demanda en el sector de la distribución, y existe una brecha entre la oferta y la demanda en el mercado.
Según Chen Zhanheng, subsecretario general de la Asociación de la Industria de Tierras Raras de China, el suministro de recursos se ha convertido en un obstáculo para el desarrollo de la industria de tierras raras en China. Ha mencionado en repetidas ocasiones que la política de control total de la cantidad ha restringido gravemente el desarrollo de la industria de tierras raras, y es necesario esforzarse por liberar cuanto antes el control total de la cantidad de minerales ligeros de tierras raras, permitiendo que empresas mineras de tierras raras ligeras como Northern Rare Earth y Sichuan Jiangtong organicen su propia producción en función de su capacidad de producción, la oferta de minerales de tierras raras y la demanda del mercado.
El 24 de marzo, se emitió el “Aviso sobre los indicadores de control de la cantidad total para el primer lote de minería, fundición y separación de tierras raras en 2023”, y los indicadores de control de la cantidad total aumentaron un 18,69% en comparación con el mismo lote en 2022. Wang Ji, gerente de la División de Metales Raros y Preciosos de la Unión de Hierro y Acero de Shanghai, predijo que la cantidad total de minería, fundición y separación del segundo lote de indicadores de tierras raras aumentará entre un 10% y un 15% en la segunda mitad del año.
La opinión de Wang Ji es que la relación entre la oferta y la demanda de praseodimio y neodimio ha cambiado, la escasez de oferta de praseodimio y óxido de neodimio se ha aliviado, existe actualmente un ligero exceso de oferta de metales y los pedidos de las empresas de materiales magnéticos no han cumplido las expectativas. Los precios del praseodimio y el neodimio, en última instancia, necesitan el apoyo del consumidor. Por lo tanto, el precio a corto plazo del praseodimio y el neodimio aún se ve afectado por un ajuste débil, y se prevé que su rango de fluctuación se sitúe entre 48 y 62 millones de dólares por tonelada.
Según datos de la Asociación de la Industria de Tierras Raras de China, al 27 de marzo, el precio promedio del praseodimio y el óxido de neodimio era de 553.000 yuanes por tonelada, un tercio menos que el precio promedio del año pasado y cercano al precio promedio de marzo de 2021. 2021 marcó un punto de inflexión en la rentabilidad de toda la cadena de la industria de tierras raras. En el sector, se cree que las únicas áreas identificadas para el crecimiento de la demanda de imanes permanentes de tierras raras este año son los vehículos de nueva energía, los aires acondicionados de frecuencia variable y los robots industriales, mientras que otras áreas están prácticamente en declive.
Liu Jing, vicepresidente de la Unión de Hierro y Acero de Shanghái, señaló: «En cuanto a las terminales, se prevé que el ritmo de crecimiento de los pedidos en los sectores de energía eólica, aire acondicionado y las tres C sea menor, el calendario de pedidos se acortará y los precios de las materias primas seguirán subiendo, mientras que la aceptación de las terminales disminuirá gradualmente, lo que generará un estancamiento entre ambas partes. En cuanto a las materias primas, las importaciones y la extracción de mineral crudo mantendrán cierto aumento, pero la confianza de los consumidores en el mercado es insuficiente».
Liu Gang señaló que, en los últimos años, se ha observado una importante tendencia al alza en los precios de los productos minerales de tierras raras, lo que ha provocado un fuerte aumento de los costos de producción de las empresas de back-end de la cadena industrial, una disminución significativa de los beneficios o graves pérdidas, lo que ha dado lugar a fenómenos de "reducción de la producción o inevitable, sustitución o indefensión", lo que afecta el desarrollo sostenible de toda la cadena industrial de tierras raras. "La cadena de suministro de tierras raras cuenta con múltiples nodos, largas cadenas y cambios rápidos. Mejorar el mecanismo de precios de la industria de tierras raras no solo contribuye a la reducción de costos y al aumento de la eficiencia, sino que también mejora eficazmente la competitividad industrial".
Chen Zhanheng cree que el precio de las tierras raras podría seguir bajando. «Es difícil para la industria transformadora aceptar que el precio del óxido de neodimio y praseodimio supere los 800.000 por tonelada, y es inaceptable para la industria eólica que supere los 600.000 por tonelada. El reciente flujo de subastas en la Bolsa de Valores es una señal muy clara: antes, había una avalancha de compras, pero ahora no hay compradores».
La insostenible “minería y comercialización al revés” de la recuperación de tierras raras
El reciclaje de tierras raras se está convirtiendo en otra fuente importante de suministro de tierras raras. Wang Ji señaló que, en 2022, la producción de praseodimio y neodimio reciclados representó el 42 % de la fuente de metal de praseodimio y neodimio. Según estadísticas de la Unión del Acero de Shanghái (300226. SZ), la producción de residuos de NdFeB en China alcanzará las 70 000 toneladas en 2022.
Se entiende que, en comparación con la producción de productos similares a partir de mineral crudo, el reciclaje y la utilización de residuos de tierras raras ofrecen numerosas ventajas: procesos más cortos, menores costos y una reducción de los "tres residuos". Permite un uso racional de los recursos, reduce la contaminación ambiental y protege eficazmente los recursos de tierras raras del país.
Liu Weihua, director de Huahong Technology (002645. SZ) y presidente de Anxintai Technology Co., Ltd., señaló que los recursos secundarios de tierras raras son un recurso especial. Durante la producción de materiales magnéticos de neodimio-hierro-boro, se genera entre un 25 % y un 30 % de residuos de esquina, y cada tonelada de praseodimio y óxido de neodimio recuperada equivale a menos de 10 000 toneladas de mineral de iones de tierras raras o 5 toneladas de mineral de tierras raras en bruto.
Liu Weihua mencionó que la cantidad de neodimio, hierro y boro recuperados de vehículos eléctricos de dos ruedas supera actualmente las 10 000 toneladas, y que su desmantelamiento aumentará significativamente en el futuro. «Según estadísticas incompletas, el inventario social actual de vehículos eléctricos de dos ruedas en China ronda los 200 millones de unidades, y la producción anual ronda los 50 millones. Con el endurecimiento de las políticas de protección ambiental, el estado acelerará la eliminación de los vehículos de dos ruedas con baterías de plomo-ácido producidos en la fase inicial, y se espera que el desmantelamiento de vehículos eléctricos de dos ruedas aumente considerablemente en el futuro».
Por un lado, el estado continúa saneando y rectificando proyectos de reciclaje de tierras raras ilegales e incumplidores, y eliminará gradualmente algunas empresas de reciclaje. Por otro lado, la participación de grandes grupos y mercados de capitales le otorga una mayor ventaja competitiva. La ley del más fuerte aumentará gradualmente la concentración de la industria, afirmó Liu Weihua.
Según un reportero de la Agencia de Noticias Cailian, actualmente existen alrededor de 40 empresas dedicadas a la separación de materiales reciclados de neodimio, hierro y boro en todo el país, con una capacidad de producción total de más de 60 000 toneladas de REO. Entre ellas, las cinco principales empresas de reciclaje del sector representan casi el 70 % de la capacidad de producción.
Vale la pena señalar que la actual industria del reciclaje de boro y hierro de neodimio está experimentando un fenómeno de “compra y venta inversa”, es decir, comprar caro y vender barato.
Liu Weihua afirmó que, desde el segundo trimestre del año pasado, el reciclaje de tierras raras se ha visto gravemente afectado, lo que ha limitado considerablemente el desarrollo de esta industria. Según Liu Weihua, este fenómeno se debe a tres razones principales: la importante expansión de la capacidad de producción de las empresas de reciclaje, la disminución de la demanda de terminales y la adopción de un modelo de vinculación entre metales y residuos por parte de grandes grupos para reducir la circulación del mercado de residuos.
Liu Weihua señaló que la capacidad actual de recuperación de tierras raras en todo el país es de 60 000 toneladas, y que en los últimos años se prevé ampliarla en casi 80 000 toneladas, lo que ha generado un grave exceso de capacidad. «Esto incluye tanto la transformación técnica y la expansión de la capacidad existente como la nueva capacidad del grupo de tierras raras».
En cuanto al mercado del reciclaje de tierras raras este año, Wang Ji cree que, por el momento, los pedidos de las empresas de materiales magnéticos no han mejorado y que el aumento en el suministro de residuos es limitado. Se espera que la producción de óxido a partir de residuos no cambie significativamente.
Una fuente de la industria, que prefirió no ser identificada, declaró a la Agencia de Noticias Cailian que la "explotación y comercialización invertidas" del reciclaje de tierras raras no es sostenible. Con la continua caída de los precios de las tierras raras, se espera que este fenómeno se revierta. Un reportero de la Agencia de Noticias Cailian supo que, actualmente, Ganzhou Waste Alliance planea comprar colectivamente materias primas a un precio reducido. "El año pasado, muchas plantas de residuos cerraron o redujeron su producción, y ahora las plantas de residuos siguen siendo las dominantes", declaró la fuente.
Hora de publicación: 30 de marzo de 2023